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The passé simple

Usage

The passé simple (or preterite in English) replaces the passé composé

in high register, written texts. It is most commonly seen

nowadays in literature, and sometimes in academic work. The tense is

never used in spoken French.

Conjugation

To form the passé simple, take the stem of the verb (drop the

infinitive ending off, eg. the stem of dormir = dorm) and add the passé

simple ending.

The terminaisons of the passé simple are :

1st group:

je tombai

tu tombas

il tomba

nous tombâmes

vous tombâtes

ils tombèrent

2nd group

je finis

tu finis

il finit

nous finîmes

vous finîtes

ils finirent

In the case of third conjugation verbs, the letter is generally decided

by the ending of the past participle. lire -> lu

je lus

tu lus

il lut

nous lûmes

vous lûtes

ils lurent

Irregular verbs

avoir

que j'eus

que tu eus

qu'il eut

que nous eûmes

que vous eûtes

qu'ils eurent

faire

que je fis

que tu fis

qu'il iît

que nous fîmes

que vous fîtes

qu'ils firent

être

que je fus

que tu fus

qu'il fut

que nous fûmes

que vous fûtes

qu'ils furent

Aller is conjugated as a 1st group verb in the passé simple.

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